Septembre 2023 : TOP 5 DES CEPAGES DU VAL DE LOIRE
Le Val de Loire est la région viticole française la plus diversifiée : ses appellations, la richesse de ses terroirs mais également grâce à ses nombreux cépages.
Le Muscadet, l’Anjou-Saumur, la Touraine et le Centre Loire recensent au total 24 cépages différents, blancs et rouges.
Répartition des cépages plantés en Val de Loire
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Parmi ces 55 000 hectares de vignes, 75% sont occupés par les 5 grands cépages ligériens : le cabernet franc, le sauvignon, le chenin, le melon de Bourgogne et le gamay.
Explorons aujourd’hui ce qui fait la beauté de ces cépages du Val de Loire.
1. LE CABERNET FRANC
Ses chiffres
🍇 15 950 hectares en Val de Loire
Soit 25,1% de la surface totale du Val de Loire
En France, le cabernet franc est planté à 49.2% dans le Val de Loire
Son histoire
Le cabernet franc serait originaire des Pyrénées espagnoles, puis ramené dans le Sud-Ouest de la France par des pèlerins, sur leur chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Le cardinal de Richelieu l’aurait par la suite introduit en Val de Loire, où il est à présent le cépage majoritaire.
Il tiendrait d’ailleurs son surnom de « Breton », non pas de la région, mais grâce à l’abbé Breton, administrateur des terres du cardinal à Saint Nicolas de Bourgueil. Il fût le premier à planter du cabernet franc dans la région.
Ses régions
En Val de Loire, le cabernet franc est présent en Anjou et en Touraine.
En France, on le trouve également dans les vignobles du Bordelais, mais aussi dans le Médoc et en Gironde.
Ce cépage est également vinifié partout dans le monde comme, l’Italie, l’Espagne, le Chili, l’Afrique du Sud, la Californie, …
Ses caractéristiques
Le cabernet franc est un cépage produisant des baies de petite taille, noires avec des reflets bleutés.
Il pousse particulièrement bien sur des sols drainés tels que la craie tuffeau ou argilo-sableux.
C’est un cépage réputé pour sa finesse aromatique, avec des arômes de fruits rouges ou de violette. Selon son sol, il peut par ailleurs développer des notes végétales et épicées.
Ses vins ligériens
En Loire, le cabernet franc permet d’élaborer des vins rouges tels que l’Anjou, Saumur et Saumur Champigny, Touraine, Saint Nicolas de Bourgueil, Chinon, Bourgueil.
Mais aussi des rosés, comme le Cabernet d’Anjou et des vins blancs pétillants comme le Crémant de Loire.
2. LE SAUVIGNON
Ses chiffres
🍇10 094 hectares en Val de Loire
Soit 15.9% de la surface totale du Val de Loire
En France, le sauvignon est planté à 32.3% dans le Val de Loire
Son histoire
Le sauvignon est l’un des cépages français les plus anciens, déjà cultivé à l’époque gallo-romaine.
Il serait originaire du bordelais ou du Centre Loire, selon les historiens (qui débâtent encore de la question). Chacune des régions vous dira d’ailleurs qu’il vient de chez eux !
Ses régions
En Vallée de la Loire, le sauvignon a trouvé ses lettres de noblesse dans le vignoble du Centre-Loire, où les conditions climatiques et les terroirs révèlent toute la saveur de ce cépage.
Mais nous le trouvons également en Touraine et dans la région de Bordeaux.
La Nouvelle Zélande est devenue seconde zone de production mondiale du sauvignon, et ses vins sont parmi les meilleurs au monde.
Dans le reste du monde, il est cultivé en Australie, Afrique du Sud, Chili, Etats-Unis et Italie.
Ses caractéristiques
Le sauvignon révèle une palette de saveur extraordinaire et variée : agrumes, fleurs blanches, végétales, fruits blancs et exotiques.
Ses arômes dépendent aussi des terres où il est cultivé.
Les baies du sauvignon blanc sont jaune doré avec des nuances vertes, et le sauvignon gris a des baies grises à roses.
Ses vins ligériens
Cépage roi en Centre-Loire, le sauvignon produit parmi plus belles appellations de la région comme les vins de Sancerre, Pouilly, Menetou-Salon, Coteaux du Giennois, Quincy et Reuilly.
Il produit également certains vins des AOC et AOP en Touraine.
3. LE CHENIN
Ses chiffres
🍇 9 540 hectares en Val de Loire
Soit 15% de la surface du Val de Loire
En France, le chenin est planté à 93.3% dans le Val de Loire
Son histoire
Le chenin serait originaire de l’Anjou où certains historiens lui trouvent des origines dès le VIème siècle.
Il serait ensuite arrivé en Touraine, grâce à Thomas Bohier au Château de Chenonceaux et à l’abbé de Cormery au manoir de Montchenin. Ces deux beaux-frères ont en effet développé, sous François Ier, différents cépages venant de toute la France.
Ce serait d’ailleurs de ce Montchenin qu’il tirerait son nom, popularisé par François Rabelais au XVIème siècle dans son œuvre « Gargantua ».
En 1685, après l’Edit de Nantes, certains huguenots français émigrent en Afrique du Sud et y plantent du chenin.
Ses régions
Le chenin est le cépage typique et emblématique de la vallée de la Loire, où on le retrouve en majorité en Anjou, mais aussi en Touraine.
C’est cependant en Afrique du Sud, où il est appelé « steen » qu’on le retrouve le plus, avec une superfie de plus de 26 000 hectares plantés, soit 30% du vignoble sud-africain.
Ses caractéristiques
Le chenin est un cépage à baies blanches, petites et rondes.
La douceur angevine lui est particulièrement favorable et il aime les sols de craies et de pierres.
Facilement malléable, les raisins s’adaptent à leur terre et ont le goût du terroir.
En bouteille, le chenin dévoile alors une belle robe jaune, avec des arômes variés : fleurs, fruits exotiques, pêche.
Au palais, on lui décèle des notes plus sucrées de miel, fruits confits, vanille et caramel.
Ses vins ligériens
Le chenin peut être vinifié sec, doux, liquoreux, tranquille ou effervescent.
Chaque appellation lui donne une nouvelle saveur. On le retrouve alors dans des vins d’Anjou, Savennières, Jasnières, Vouvray, Montlouis, Coteaux du Layon ou encore crémants.
4. LE MELON DE BOURGOGNE
Ses chiffres
🍇 8 327 hectares
Soir 13.1% de la surface du Val de Loire
En France, le melon de Bourgogne est planté à 99.9% dans le Val de Loire
Son histoire
Comme son nom l’indique, le melon de Bourgogne est originaire de Bourgogne. Cependant, on le retrouve aujourd’hui dans le Pays Nantais exclusivement.
Il est le fruit d’un croisement entre le pinot noir et le gouais blanc (aujourd’hui disparu).
Présent dès le Moyen-Age en Bourgogne et en Loire Atlantique, il se développe au XVIIème siècle, grâce aux marchands hollandais, grands amateurs de vin blanc.
En 1709, un grand hiver ravage la France, les températures atteignent les -20°C. Alors que tout le vignoble a gelé, on découvre que les pieds de melon ont survécus.
Puis vient la crise du phylloxéra, où le melon de Bourgogne prouve encore sa grande résistance.
Il sera alors planté dans toute la région et s’impose dans le paysage nantais.
Ses régions
C’est le cépage roi du Muscadet, où il est présent à 99,9%.
En Centre Loire, seuls 5 hectares y sont plantés.
Et on ne le retrouve nul par ailleurs dans le monde !
Ses caractéristiques
Le melon de Bourgogne a des baies jaunes, rondes, petites et resserrées. Il tient son nom « Melon » car la forme ronde de ses feuilles fait penser au melon.
Il se plait dans ce climat océanique du Muscadet, au milieu des roches cristallines.
C’est un cépage précoce et le premier à être vendangé dans le Val de Loire.
Ses vins ont une robe pâle aux reflets verts, très frais, et aux doux arômes d’agrumes.
Ses vins ligériens
Unique au monde, le melon produit les vins de Muscadet, Muscadet Sèvre et Maine, Muscadet Cotes de Grandlieu, Muscadet Coteaux de la Loire.
5. LE GAMAY
Ses chiffres
🍇 4 197 hectares
Soit 6.6% de la surface du Val de Loire
En France, le gamay est planté à 18.2% dans le Val de Loire
Son histoire
Le gamay serait originaire soit de la côte adriatique, soit d’un petit hameau près de Beaune du nom de « Gamay ».
Il est planté de manière abondante en Bourgogne au cours du Moyen-Age. Le cépage est particulièrement productif, mais de moins bonne qualité que son concurrent le pinot noir. Cela impacte donc la réputation du vin bourguignon.
Philippe le Hardi, duc de Bourgogne, ordonne alors l’arrachage « du vil et déloyal » gamay, et ce jusqu’à Mâcon.
Epargné par l’arrachage, le Beaujolais fait prospérer le gamay, qui s’adapte parfaitement aux sols granitiques de la région.
Les vins du Beaujolais se créée une belle renommée, et les vignerons français et du Val de Loire commencent alors à le cultiver.
Grâce à une série de recherches en 1999, on découvre qu’il est le résultat d’un croisement entre le pinot noir et le gouais blanc (tout comme le melon).
Ses régions
Le gamay est planté sur une superficie de 37 000 hectares dans le monde, 34 000 en France et 22 500 hectares rien que dans le Beaujolais, où il est emblématique de la région.
On le retrouve cependant partout en France, où il a même fait son retour en Bourgogne.
Dans le Val de Loire, le gamay est planté en Anjou, Touraine et en Auvergne.
Ses caractéristiques
Le gamay est aussi appelé gamay noir à jus blanc. En effet, de l’extérieur, le raisin est violet noir. Mais l’intérieur renferme une pulpe blanche.
Il est cependant vinifié en rouge ou en rosé.
Ces vins ont une belle couleur rubis, marqués par des arômes de fruits rouges.
Ses vins ligériens
En Val de Loire, le gamay se retrouve en Anjou Gamay, Touraine, Touraine Mesland, Côtes d’Auvergne et Saint Pourçain.
Parmi les autres grands cépages de la Loire, nous pouvons également citer le chardonnay, la folle blanche, le chasselas, le pinot noir, le grolleau, et tant d’autres qui font toute la richesse du Val de Loire.
La force des vins de Loire, et des vins français, tient de son harmonie parfaite entre cépages, sols et climats.
Le vin prend alors le goût de leur terroir et du savoir-faire de nos vignerons.
ANNEXES
Descriptions ampélographiques
En savoir plus sur les descriptions ampélographiques
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Répartition des 12 cépages principaux en France
SOURCES
https://www.vinsvaldeloire.fr/fr/interloire
https://www.vins-centre-loire.com/
https://www.vignevin-occitanie.com/
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